En ny blodprøve kan bidra til å diagnostisere Alzheimers
Leger kan ha vanskelig for å diagnostisere Alzheimers sykdom før de åpenbare symptomene setter i gang, og mange av de nåværende testene for det er dyre og kompliserte. Imidlertid utarbeidet forskere nylig en blodprøve som nøyaktig kunne oppdage denne tilstanden.
I følge Alzheimers Association vil tilstanden sannsynligvis ramme nesten 14 millioner mennesker i USA innen 2050.
Til tross for dette er det få måter å diagnostisere Alzheimers sykdom tidlig på.
Disse inkluderer MR- og CT-skanning, som hjelper leger med å utelukke andre forhold som kan forårsake lignende symptomer.
En annen måte å diagnostisere Alzheimers er ved å samle hjernevæske og lete etter biomarkører for sykdommen. Dette er den mest nøyaktige testen for denne nevrodegenerative tilstanden, men den er kostbar og invasiv.
Av alle disse grunnene har forskere fra Brigham and Women's Hospital i Boston, MA, utviklet en blodprøve for Alzheimers som har som mål å være nøyaktig, mer kostnadseffektiv og mindre ubehagelig.
I studieoppgaven, som vises i tidsskriftet Alzheimers og demens, forklarer forskerne at testen kan være i stand til å oppdage biomarkører for Alzheimers sykdom før det dukker opp åpenbare symptomer.
Test kan være et ”transformerende gjennombrudd”
Et tegn på Alzheimers og andre typer demens i hjernen er dannelsen av giftige plakk, hvorav noen vises på grunn av opphopning av tau-proteiner.
Tau-proteiner er laget av beslektede molekyler med noe forskjellige egenskaper. I den nye studien startet forskerne med å utvikle en metode for å identifisere den spesifikke delmengden av tau-molekyler som vises på høye nivåer i Alzheimers sykdom.
Forskerne kom opp med måter å oppdage forskjellige typer tau-molekyler i både blod og cerebrospinalvæske, og de testet disse metodene i prøver av plasma (en blodkomponent) og cerebrospinalvæske fra to sett med deltakere (65 i den første gruppen og 86 i den andre).
Én gruppe prøver kom fra frivillige registrert i Harvard Aging Brain Study, og noen som hadde deltatt i forskning ved Institute of Neurology i London, Storbritannia.
Den andre gruppen kom fra frivillige rekruttert av spesialister ved Shiley-Marcos Alzheimers Disease Research Center ved University of California, San Diego.
Teamet vurderte fem tester for tau-molekyler for å se hvilke som ville være mest effektive. Til slutt ble forskerne enige om en test som de kalte "NT1-analysen", som viste både følsomhet og spesifisitet, noe som betyr at den var i stand til å oppdage Alzheimers nøyaktig.
"En blodprøve for Alzheimers sykdom," hevder studieforfatter Dominic Walsh, "kan administreres enkelt og gjentatte ganger, med pasienter som går til sitt primærhelsetjenestekontor i stedet for å måtte inn på [sykehuset."
"Til slutt kan en blodbasert test erstatte cerebrospinalvæsketesting og / eller hjerneavbildning," foreslår han og legger til, "Den nye testen vår har potensial til å gjøre nettopp det."
"Testen vår vil trenge ytterligere validering hos mange flere mennesker, men hvis den fungerer som i de første to årskullene, vil det være et transformerende gjennombrudd."
Dominic Walsh
Forskerne understreker at mens de verifiserte testen i blodprøver fra to forskjellige årskull, vil de trenge å gjennomføre ytterligere studier med større grupper av deltakere for å fullstendig fastslå effektiviteten av testen.
De tar nå sikte på å lære mer om hvordan tau-proteinnivået endres etter hvert som tilstanden utvikler seg, sammenlignet med nivåene før Alzheimers symptomer begynte.
“Vi har gjort dataene våre og verktøyene som trengs for å utføre testen vår, allment tilgjengelig fordi vi vil at andre forskningsgrupper skal prøve dette. Det er viktig for andre å validere funnene våre, slik at vi kan være sikre på at denne testen fungerer på tvers av forskjellige populasjoner, ”bemerker Walsh.
