En kort historie med astma
Astma er en kronisk sykdom i luftveiene med koblinger til immunforsvaret. Betennelse oppstår i luftveiene som fører til lungene, kjent som bronkialrør, og forårsaker blokkering og pustevansker. Imidlertid har forståelsen av astma utviklet seg over tid og fortsetter å gjøre det.
Mer enn 26 millioner mennesker i USA har astma, og omtrent 6 millioner av disse er barn. Verdens helseorganisasjon (WHO) anslår at dette tallet har økt over 60 prosent siden 1980-tallet, og at dødsraten fra astma har doblet seg på samme tid, men dette er ikke en ny tilstand.
Leger og medisinske figurer har vært klar over astma siden det antikke Hellas, og hva de vet om ikke bare behandlinger, men også sykdommen har endret seg dramatisk ved siden av medisinsk teknologi.
I denne artikkelen undersøker vi hvordan diagnosen astma har endret seg i løpet av årtusener.
Astma er eldgammel
Mens skrifter fra Kina så langt tilbake som 2600 f.v.t. og det gamle Egypt nevner symptomer på åndenød og åndedrettsstress, astma hadde ikke navnet eller unike egenskaper før Hippokrates beskrev det over 2000 år senere i Hellas.
Hippokrates, en figur som folk ofte betegner som bestefaren til moderne medisin, var den første som ble registrert for å knytte astmasymptomer til miljøutløsere og spesifikke yrker og yrker, for eksempel metallarbeid.
Hippokrates så bare astma som et symptom, og det var ikke før rundt 100 e.Kr.at en gresk lege kalt Aretaeus of Cappadocia komponerte en detaljert definisjon av astma som var lik den moderne forståelsen av hvordan sykdommen utvikler seg.
Hans foreslåtte middel for å drikke en blanding av ugleblod og vin er imidlertid heldigvis ikke lenger en anbefalt intervensjon for astma.
De gamle romerne utforsket også tilstanden. Omkring 50 f.v.t. fant Plinius den eldre sammenhenger mellom pollen og pustevansker, og var en av de første som anbefalte en forgjenger av adrenalin, en beta2-agonist som er vanlig i dagens hurtigavlastningsastmabehandling, som en behandling for disse luftveisproblemene.
Nyere utvikling
Som medisinsk teknologi har utviklet seg, har forskere og leger vært i stand til å ta nye tilnærminger til astma.
På 1800-tallet oppnådde en lege ved navn Henry Hyde Salter anerkjennelse for sine nøyaktige beskrivelser og medisinske tegninger av hva som skjer i lungene under astmaanfall.
Han definerte tilstanden som:
"Paroksysmal dyspné av en spesiell karakter med intervaller av sunn åndedrett mellom angrep."
I 1892 la Sir William Osler, en av medstifterne av John Hopkins Medical School, sin egen definisjon av astma.
Bronkiale spasmer var høyt på listen, og han bemerket likhetene mellom astma og allergiske tilstander, som høysnue, samt astmas tendens til å løpe i familier og starte i barndommen. Han identifiserte også spesifikke utløsere av astma, som klima, ekstreme følelser og diett.
Imidlertid fokuserte han på blokkering av luftveiene som et resultat av glatte muskelspasmer i luftveiene i stedet for betennelse, at leger og apotek begynte å distribuere medisiner kalt bronkodilatatorer for å berolige luftveisspasmer hos personer med astma. Disse ble tilgjengelig reseptfritt (OTC) som en astmabehandling.
Ettersom disse kan ha beroligende effekter på kort sikt uten å ta for seg de dypere immunproblemene som driver astma, betydde overdreven tillit til disse medisinene at antall dødsfall fra astma økte gjennom midten av 1960- og 1980-tallet.
Denne epidemien av dødelighet fra astma tok hensyn til standardene for behandling på det tidspunktet, og forskere begynte igjen å omforme sin forståelse av tilstanden.
Moderne perspektiver på astma
På 1980-tallet utviklet en bedre forståelse av astma som en betennelsestilstand.
Kliniske studier i løpet av forrige tiår hadde vist de nyttige effektene av kortikosteroidmedisinering i den daglige behandlingen og kontrollen av astma.
Immunsystemets rolle i å forårsake denne betennelsen og behovet for å håndtere astma kontinuerlig, selv når symptomene ikke oppstår, har bare blitt tydeligere i de senere år, spesielt i løpet av tiåret.
Fremtidige behandlinger kan innebære å prøve å identifisere og endre genene som forårsaker visse endringer i lungevevscellene og måten de kommuniserer med immunceller, for eksempel T-celler, som forårsaker betennelse.
Ta bort
Astma er fortsatt en kompleks, ubehandlet tilstand, men den menneskelige sivilisasjonen ble tidlig klar over tilstanden.
Fra de gamle egypterne som beskriver pustevansker i Skriften til Hippokrates 'oppdagelser av sammenhenger mellom astma og miljøutløsere, har folk forsøkt å lindre tilstanden i tusenvis av år.
Sir William Osler gjorde store fremskritt med å spesifisere symptomene og mulige årsaker på slutten av 1800-tallet. Gjennom hele 1900-tallet betydde imidlertid hans vekt på muskelspasmer som forårsaker luftveisbetennelse at medisinske fagpersoner begynte å overskrive bronkodilatatorer og se bort fra langtidsbehandling.
Dette førte til en epidemi av astmadødsfall på 1960- og 1980-tallet som førte til utforskning av astma som en immunutløst tilstand og formet mye av den effektive astmabehandlingen som er tilgjengelig i dag.
