1 av 3 overdreven dødsfall i USA ikke direkte forårsaket av COVID-19
Forstyrrelser i helsevesenet og følelsesmessige kriser kan ha ført til rundt en tredjedel av de 225.530 "overdreven dødsfall" i USA mellom 1. mars og 1. august 2020, antyder en ny studie.
Studien, fra forskere ved Virginia Commonwealth University School of Medicine, i Richmond, og Yale School of Public Health i New Haven, CT, fant en økning på 20% i dødsfall sammenlignet med spådommer basert på dødeligheten fra tidligere år.
Men forskerne fant også et betydelig gap mellom antall rapporterte COVID-19-dødsfall og totalt antall overflødige dødsfall.
Forsinkelser i rapporteringen av COVID-19-dødeligheter og feil i dataene kan delvis forklare dette gapet, men forskerne mener at sikkerhetsskader fra pandemien i stor grad skyldtes.
Teamets funn er publisert i JAMA.
Hold deg oppdatert med liveoppdateringer om det nåværende COVID-19-utbruddet, og besøk vårt coronavirus-hub for mer råd om forebygging og behandling.
"Noen mennesker som aldri har fått viruset, kan ha dødd på grunn av forstyrrelser forårsaket av pandemien," sier Dr. Steven H. Woolf, emeritusdirektør ved Virginia Universitys Center on Society and Health og første forfatter av studien. "Dette inkluderer personer med akutte kriser, kroniske sykdommer som diabetes som ikke ble tatt godt vare på, eller emosjonelle kriser som førte til overdoser eller selvmord."
Forskerne fant for eksempel en betydelig økning i registrerte dødsfall fra demens og hjertesykdommer i mars og april. Og i juni og juli, sammenfallende med den andre økningen i COVID-19-tilfeller i noen stater, var det en andre økning i dødsfall på grunn av demens.
Dr. Woolf mener at pandemien også kan ha indirekte effekter på dødeligheten på lengre sikt. Forekomsten av tidlige dødsfall som kan forebygges kan øke i de kommende årene som et resultat av forstyrrelser i cellegift for kreft og forsinkelser i rutinemessig mammografiscreening for brystkreft, for eksempel.
Utover overdreven dødelighet, sier Dr. Woolf, kan det være ytterligere varig skade på helse og velvære.
- Mange mennesker som overlever denne pandemien, vil leve med livslang kronisk sykdomskomplikasjon. Tenk deg noen som utviklet advarselstegn på hjerneslag, men var redd for å ringe 911 i frykt for å få viruset. Denne personen kan ende opp med et hjerneslag som gir dem permanente nevrologiske underskudd resten av livet. ”
Som et annet eksempel, bemerker han at diabeteskomplikasjoner som ikke håndteres riktig under pandemien, kan føre til nyresvikt.
Andre helseproblemer, for eksempel følelsesmessige traumer, kan også ha blitt ubehandlet. Dr. Woolf sier at han er spesielt bekymret for varige psykologiske effekter på barn.
Tidlig lettelse av låsing
Forskerne brukte data fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC) og Census Bureau for å beregne forventede dødsfall for hver stat mellom 1. mars og 1. august 2020, og sammenlignet deretter disse tallene med rapporterte dødsfall.
Studien bygger på teamets tidligere forskning, også publisert iJAMA, som dekker data fra 1. mars til 1. mai 2020.
Den nye analysen inkluderer datoene da noen stater opphevet restriksjoner på sosial distansering. Funnene antyder at løfting av restriksjoner for tidlig på våren kan ha ført til andre spenninger om sommeren, som pågår.
Forfatterne skriver:
"Stater som opplevde akutte bølger i april (og åpnet igjen senere) hadde kortere epidemier som kom tilbake til baseline i mai, mens stater som gjenåpnet tidligere opplevde mer langvarige økninger i overflødige dødsfall som utvidet seg til sommeren."
De siterer stater som Texas, Florida og Arizona, som hadde rømt den verste av pandemien om våren, men åpnet igjen tidlig - henholdsvis 1., 4. og 8. mai - og hver opplevde en langvarig sommeroppgang.
”Vi kan ikke bevise årsaksmessig at den tidlige gjenåpningen av disse statene førte til sommerflom. Men det virker ganske sannsynlig, sier Dr. Woolf.
"Og de fleste modeller forutsier at vårt land vil ha flere dødsfall hvis stater ikke tar mer påståelige tilnærminger når det gjelder å spre samfunnet," legger han til. "Håndhevelsen av maskemandater og sosial distansering er veldig viktig hvis vi skal unngå disse spenningene og store tap av liv."
Haster prioritet
Forfatterne erkjenner at deres analyse har noen begrensninger. Disse inkluderer dets avhengighet av foreløpige dødelighetsdata fra CDC, mulige unøyaktigheter i dødsattester, og antagelsene de hadde gjort når de opprettet sin modell.
Når CDC har publisert mer pålitelige, detaljerte tall, sier Dr. Woolf, vil disse tillate forskere å finne årsakene til overflødige dødsfall og vurdere de bredere effektene av pandemien på folkehelsen.
Et annet papir publisert denne uken i JAMA antyder at tollsummen for overdreven dødsfall har vært større i USA enn i noe annet sammenlignbart land med høy COVID-19 dødelighet.
I tillegg konkluderer en lederartikkel i tidsskriftet av Dr. Harvey V. Fineberg, president for Gordon and Betty Moore Foundation, et forskningsinstitutt i Palo Alto, CA:
“Når en pandemi når den helsemessige, sosiale og økonomiske skalaen til COVID-19, uavhengig av det nøyaktige antall dødsfall som har skjedd innen en bestemt dato, må en intens, vedvarende, mangfoldig og sammenhengende respons være dagens orden og en presserende prioritering for nasjonen. ”
For live oppdateringer om den siste utviklingen angående romanen coronavirus og COVID-19, klikk her.
